Według wyliczeń opartych na danych dotyczących tzw. nadmiarowej śmiertelności (excess mortality) najwyższą liczbę zgonów odnotowano we Włoszech – około 5300 osób. Na drugim miejscu znalazła się Hiszpania z blisko 3000 zgonów, a następnie Francja (około 1700), Niemcy (1400), Wielka Brytania (600) oraz Portugalia (ponad 400). Łącznie daje to około 14 tys. ofiar podczas jednego epizodu ekstremalnych temperatur.

Eksperci podkreślają, że fale upałów należą do najbardziej niedoszacowanych katastrof naturalnych. W przeciwieństwie do powodzi czy pożarów nie pozostawiają spektakularnych zniszczeń, jednak prowadzą do wzrostu liczby zgonów z powodu niewydolności krążenia, udarów cieplnych, problemów oddechowych oraz zaostrzenia chorób przewlekłych. Najbardziej narażone są osoby starsze oraz przewlekle chore.

Przeczytaj też: Norwegia się gotuje. Fala upałów jest niebezpieczna

Politico zwraca uwagę, że Europa ociepla się najszybciej spośród wszystkich kontynentów, a ekstremalne upały stają się coraz częstsze i intensywniejsze. Coraz więcej badań wskazuje również, że zmiana klimatu znacząco zwiększa liczbę zgonów podczas fal gorąca. W analizie World Weather Attribution dotyczącej wcześniejszej fali upałów z 2025 r. oszacowano, że około 1500 z 2300 zgonów w 12 europejskich miastach można przypisać antropogenicznym zmianom klimatu.

A co z Polską?

Polska nie została uwzględniona w analizie Politico dotyczącej sześciu najbardziej dotkniętych krajów, jednak eksperci podkreślają, że Europa Środkowa również doświadcza coraz częstszych i dłuższych fal upałów. Oznacza to rosnące ryzyko zdrowotne także dla polskiego społeczeństwa, zwłaszcza w dużych miastach, gdzie efekt miejskiej wyspy ciepła dodatkowo podnosi temperaturę i utrudnia nocne ochłodzenie.

Dla Polski szczególnym wyzwaniem jest starzenie się społeczeństwa. Seniorzy należą do grup najbardziej narażonych na skutki wysokich temperatur, a liczba dni z temperaturą przekraczającą 30°C systematycznie rośnie. W ostatnich latach również w naszym kraju coraz częściej wydawane są ostrzeżenia IMGW przed upałami, a samorządy rozwijają działania adaptacyjne, takie jak kurtyny wodne, zwiększanie powierzchni zieleni czy tworzenie miejsc schronienia przed upałem.

Przeczytaj też: Czyste powietrze z nowymi wytycznymi. Program będzie kontynuowany

Zdaniem naukowców bez dalszych działań ograniczających emisję gazów cieplarnianych oraz lepszego przygotowania systemów ochrony zdrowia i miast, śmiertelność związana z ekstremalnymi temperaturami będzie w Europie rosła.

Na podst. Politico, June heat wave could have killed 14,000 Europeans oraz analiza World Weather Attribution. Opracowanie: Green-News.pl.

Zdj. Amanda Dalbjörn on Unsplash