Amerykański prezydent zwrócił się do sekretarza ds. rolnictwa Sonny’ego Perdue, by ten zniósł ochronę, którą objętych jest 9,5 mln akrów lasu. Celem Donalda Trumpa jest budowa nowych dróg i ułatwienie wyrębu starego lasu przez przemysł.

Przeczytaj też: Sytuacja robi się krytyczna. Chodzi o oceany

Tongass zajmuje bardzo dużą powierzchnię Alaski i jest naturalnym rezerwuarem węgla. Ponadto u wybrzeży, które porasta puszcza, prowadzi się aż 25 proc. wszystkich komercyjnych połowów łososia na zachodnim wybrzeżu USA. Przynosi to Alasce 2 mld dolarów zysków rocznie i zapewnia ponad 25 proc. miejsc pracy w regionie, podczas gdy z wycinki żyje zaledwie 1 proc. lokalnej ludności. Jednak gwarantem obecności łososi jest właśnie zachowanie lasu.

Jeśli Trumpowi uda się zrealizować swój pomysł, będzie to oznaczać przerwanie 20-letniego okresu stabilności, którą cieszyła się puszcza. W 2001 roku amerykańska administracja wprowadziła prawo, na mocy którego na obszarze Tongass całkowicie zakazano budowy dróg i działalności komercyjnej, mogącej w jakikolwiek sposób zagrażać lokalnemu ekosystemowi.

Przeczytaj też: Zielone płuca Ziemi w ogniu

Zanim prawo to weszło w życie, puszcza Tongass była nieustannym przedmiotem sporów sądowych dotyczących budowy dróg i sprzedaży drewna. Przynosiła same straty i musiała być stale i intensywnie subsydiowana przez amerykańskich podatników.

Do 1998 roku w lesie wybudowano ponad 600 tys. kilometrów dróg, głównie po to, by służyły przemysłowi drzewnemu. Służby leśne nie są w stanie ich utrzymać w zadowalającym stanie. Powstaje więc pytanie, po co budować kolejne i to na nietkniętych cywilizacją terenach, skoro kuleje konserwacja starych. Za czasów Billa Clintona podjęto decyzję o niemal całkowitym zakazie budowy nowych dróg w lesie, dzięki czemu mógł on powrócić do równowagi. Rozwiązanie to było i jest popierane przez znakomitą część mieszkańców Tongass.

Puszcza jest największym lasem Stanów Zjednoczonych. Na jej terenie znajduje się mnóstwo wysp, górskich strumieni i lodowcowych fiordów. Tongass to również dom dla wielu gatunków zwierząt, włączywszy w to pięć gatunków łososia pacyficznego, niedźwiedzie grizzly, wilki, jelenie i orły. Jak każdy wielki las, Tongass ma znaczenie dla światowej równowagi klimatycznej, ponieważ jest rezerwuarem aż 8 proc. znajdującego się pod ziemią węgla na terenie Stanów Zjednoczonych.

Przeczytaj też: Zmiany klimatu nie spowalniają

Wziąwszy pod uwagę dane opublikowane w sierpniu br. przez Międzyrządowy Panel ds. Zmian Klimatu (IPCC), miejsca takie jak to powinny być ściśle chronione. Z publikacji wynika, że aż 28 proc. światowej emisji gazów cieplarnianych pochodzi z rolnictwa, wyrębu lasów i innego typu działalności polegającej na eksploatacji ziemi. Jednocześnie procesy zachodzące na terenach w nienaruszonym stanie pozwalają absorbować aż jedną trzecią całej światowej emisji CO2 pochodzącej z paliw kopalnych i przemysłu. Oznacza to, że aby móc skutecznie walczyć ze zmianami klimatycznymi, należy pozostawić je w spokoju, czego prezydent Donald Trump ewidentnie jednak nie rozumie.