Finansowany przez Unię Europejską projekt environMENTAL zainaugurował swoją działalność, aby rozpocząć badanie wpływu zanieczyszczeń środowiska na mózg i zdrowie psychiczne. Międzynarodowe konsorcjum kierowane przez prof. Guntera Schumanna, kierownika Centrum Populacyjnej Neuronauki i Medycyny Stratyfikowanej (PONS) na Wydziale Psychiatrii i Psychoterapii Charité (CCM) w Berlinie będzie badać wpływ klimatu, zanieczyszczenia, urbanistyki, regionalnych warunków społeczno-ekonomicznych, a także pandemii Covid-19. Naukowcy przeanalizują dane ponad miliona Europejczyków, aby odkryć w jaki sposób zanieczyszczenia środowiska prowadzą do objawów depresji, lęku, stresu i uzależnień.

– Lepsze zrozumienie czynników środowiskowych i ich genetycznego moderowania, które są odpowiedzialne za określone mechanizmy chorobowe, ułatwi leczenie chorób psychicznych związanych ze środowiskiem – powiedział prof. dr Gunter Schumann.

Przeczytaj też: Naukowcy Harvarda: smog zwiększa śmiertelność z powodu koronawirusa

Dane pozyskane za pomocą satelitów teledetekcyjnych, modeli klimatycznych, pomiarów atmosfery, a także cyfrowych aplikacji dotyczących zdrowia zostaną opracowane za pomocą sztucznej inteligencji, by wykazać wpływ zanieczyszczeń na strukturę i funkcjonowanie mózgu. Następnie badacze z zespołu environMENTAL rozpoczną badania przesiewowe związków farmakologicznych w celu odkrycia nowych leków.

Równolegle powstaną cyfrowe rozwiązania wykorzystujące wirtualną rzeczywistość (VR), żeby pomóc osobom zagrożonym chorobami psychicznymi związanymi ze środowiskiem. Uczestnicy wezmą udział w eksperymentach, w których odegrają różne scenariusze środowiskowo-psychospołeczne, takie jak zatłoczenie lub hałas, i zostaną przeszkoleni, aby nie pozostać bezsilnymi wobec tych okoliczności. Ponadto będą mieli dostęp do wirtualnego terapeuty, który pomoże im przezwyciężyć lęki i depresję. Cyfrowa ocena stanu zdrowia, testy neuropsychologiczne wraz z aplikacją na smartfony pomogą radzić sobie z problemami psychicznymi w życiu codziennym.

Dzięki interdyscyplinarnemu podejściu projekt łączy idee i wiedzę specjalistyczną neuronaukowców, psychiatrów, geologów, klimatologów, psychologów, epidemiologów, antropologów, informatyków, specjalistów od sztucznej inteligencji. Prace badawcze environMENTAL, które potrwają do maja 2027 roku, zostały wsparte przez Unię Europejską 9 milionami euro..