Dyskusja o przyszłości ogrzewania w Polsce coraz częściej sprowadza się do pytania o tempo i zakres elektryfikacji. Jednak sprowadzenie transformacji wyłącznie do indywidualnych urządzeń elektrycznych pomija kluczowy zasób, jakim dysponuje Polska – jeden z najbardziej rozbudowanych i najlepiej rozwiniętych systemów ciepłowniczych w całej Unii Europejskiej, z którego na co dzień korzysta około 50 proc. obywateli naszego kraju. Ta wyjątkowa w skali europejskiej infrastruktura stanowi dziś rzeczywisty fundament krajowego bezpieczeństwa energetycznego.

Jak zaznacza Jacek Szymczak, komponenty elektryczne stanowią ważny element technologiczny, jednak nie ma fizycznej ani ekonomicznej możliwości, aby wyłączna elektryfikacja stała się jedynym filarem całego sektora. Zamiast dążyć do zastąpienia sprawnej sieci ciepłowniczej jedną technologią, kluczem do sukcesu staje się tzw. sector coupling, czyli głęboka integracja ciepłownictwa z elektroenergetyką.

W takim ujęciu ciepłownictwo systemowe przestaje być jedynie odbiorcą paliw, a staje się elastycznym partnerem dla Krajowego Systemu Elektroenergetycznego. Rozbudowane systemy i magazyny ciepła mogą sprawnie przechwytywać nadwyżki energii elektrycznej pochodzące z odnawialnych źródeł – wiatru i słońca – w momentach ich szczytowej generacji. W efekcie ciepłownictwo nie tylko nie traci na znaczeniu, ale staje się niezbędnym stabilizatorem dla rosnącej roli OZE w Polsce.